O longo declínio: a migração em massa nos Balcãs
O Norte da Macedónia perdeu 10 por cento da sua população nos últimos 20 anos
Por Darko Duridanski com Lajla Veselica em Brestovac
As lojas abandonadas e a maioria das ruas vazias oferecem poucos sinais de vida em Valandovo, no Norte da Macedónia, onde os jovens fogem em grande número na esperança de encontrar uma vida melhor no estrangeiro.
Como grande parte deste canto empobrecido do sudeste da Europa, esta minúscula nação dos Balcãs está sentada numa bomba relógio demográfica alimentada por uma população envelhecida, afundando a taxa de natalidade e a migração em massa. O Norte da Macedónia perdeu 10 por cento da sua população nos últimos 20 anos. Cerca de 600.000 cidadãos macedónios vivem agora no estrangeiro, de acordo com dados do Banco Mundial e do governo.
O fraco crescimento económico e a falta de investimento têm afectado o país, que conta agora com apenas 1,8 milhões de pessoas, nos seus 30 anos de independência. "Se tem pouco mais de 2,4 milhões de cidadãos e mais de um quarto já partiu, então tem de se preocupar seriamente com o que está a acontecer", diz Apostol Simovski, director do gabinete de estatística do país.
Aldeias e pequenas cidades como Valandovo, a 146 quilómetros da capital, oferecem poucos empregos, empurrando os capazes a procurar noutros locais. O espírito dos jovens tem sido sistematicamente destruído", diz Pero Kostadinov, o recém-eleito presidente da câmara de 33 anos, à AFP. "O entusiasmo de lutar e ficar em casa foi perdido".
Só em Valandovo, quase 90% do rendimento das pessoas está ligado à agricultura, um denominador comum em toda a Macedónia do Norte.
"Cinco dos meus amigos da nossa turma de 20 estudantes já se mudaram para o estrangeiro com as suas famílias", disse Bojan Nikolov, 24 anos, membro do conselho municipal da juventude em Valandovo. É uma imagem nítida de para onde se dirige o futuro do país.
Os resultados iniciais do mais recente censo da Macedónia do Norte, realizado em Setembro, estimam que a população diminuiu em mais de 200.000 pessoas desde 2002. Desde a independência e a dissolução da Jugoslávia em 1991, muitos esperavam que a integração na União Europeia proporcionasse um salva-vidas e promessas de um futuro mais brilhante. Mas o caminho da Macedónia do Norte para a adesão à UE tem sido repetidamente bloqueado, primeiro pela Grécia e mais tarde pela Bulgária, suscitando novas dúvidas de que o país venha a aderir e forçando muitos a saltar de barco.
Para aqueles que ficam, os salários mensais são em média 470 euros ($530). "É melhor ser um escravo por 2.000 euros em algum país estrangeiro, do que ser um escravo com 300 euros em casa", diz um refrão popular na Macedónia do Norte. É uma imagem replicada em toda a região dos Balcãs.
Na Albânia, cerca de 1,7 milhões de pessoas, ou cerca de 37% da população, deixaram o país nas últimas três décadas, de acordo com números do governo. Centenas de milhares deixaram a Sérvia para se instalarem no estrangeiro após as guerras dos anos 90, que abalaram a economia, com estimativas que sugerem que até 10.000 médicos deixaram o país nos últimos 20 anos.
"Todos os países dos Balcãs Ocidentais são afectados em graus variáveis pela emigração", disse Ilir Gedeshi, um professor de economia baseado na capital albanesa, Tirana. "As principais razões são económicas, mas para além disso, as razões sociais ocupam um lugar cada vez mais importante".
Porém, para a Albânia, Kosovo, Montenegro, Macedónia do Norte e Sérvia - todos na esperança de que a adesão à UE reverta as suas fortunas - a Croácia fornece um aviso severo. Desde que aderiu ao bloco em 2013, a sua população de pouco mais de quatro milhões de habitantes diminuiu quase 10 por cento numa década, de acordo com os resultados preliminares do censo.
As Nações Unidas projectam que a Croácia terá apenas 2,5 milhões de pessoas até ao final do século. Os demógrafos advertem que a minúscula população do país pode não ter a capacidade de resistência necessária para resistir a mais perdas.
Em Dezembro, Zagreb procurou inverter parte da fuga de cérebros, prometendo aos expatriados croatas na União Europeia até 26.000 euros (29.000 dólares) para regressar e iniciar um negócio. Mas, para algumas áreas, pode já ser demasiado tarde.
"Para venda" sinaliza a região oriental de Pozega, uma das mais duramente atingidas pela guerra nos anos 90. Mais de 16% da população da zona, de quase 80.000 habitantes, abandonaram a região na última década, segundo dados oficiais.
"Na minha rua um terço das casas está vazia", disse Igor Cancar, 39 anos, da vizinha Brestovac. Incluem a sua irmã que se mudou para a Áustria com o marido e dois filhos, juntamente com a maioria dos seus amigos íntimos. "Se queremos que os jovens fiquem, precisamos de um infantário e ajudá-los a construir uma casa".
"O último comboio está a partir, e não estamos a fazer mais nada senão ficar de pé na plataforma e acenar".
Copyright AFP. Todos os direitos reservados.
Na Albânia, cerca de 1,7 milhões de pessoas, ou cerca de 37% da população, deixaram o país nas últimas três décadas, de acordo com números do governo. Centenas de milhares deixaram a Sérvia para se instalarem no estrangeiro após as guerras dos anos 90, que abalaram a economia, com estimativas que sugerem que até 10.000 médicos deixaram o país nos últimos 20 anos.
"Todos os países dos Balcãs Ocidentais são afectados em graus variáveis pela emigração", disse Ilir Gedeshi, um professor de economia baseado na capital albanesa, Tirana. "As principais razões são económicas, mas para além disso, as razões sociais ocupam um lugar cada vez mais importante".
Porém, para a Albânia, Kosovo, Montenegro, Macedónia do Norte e Sérvia - todos na esperança de que a adesão à UE reverta as suas fortunas - a Croácia fornece um aviso severo. Desde que aderiu ao bloco em 2013, a sua população de pouco mais de quatro milhões de habitantes diminuiu quase 10 por cento numa década, de acordo com os resultados preliminares do censo.
As Nações Unidas projectam que a Croácia terá apenas 2,5 milhões de pessoas até ao final do século. Os demógrafos advertem que a minúscula população do país pode não ter a capacidade de resistência necessária para resistir a mais perdas.
Em Dezembro, Zagreb procurou inverter parte da fuga de cérebros, prometendo aos expatriados croatas na União Europeia até 26.000 euros (29.000 dólares) para regressar e iniciar um negócio. Mas, para algumas áreas, pode já ser demasiado tarde.
"Para venda" sinaliza a região oriental de Pozega, uma das mais duramente atingidas pela guerra nos anos 90. Mais de 16% da população da zona, de quase 80.000 habitantes, abandonaram a região na última década, segundo dados oficiais.
"Na minha rua um terço das casas está vazia", disse Igor Cancar, 39 anos, da vizinha Brestovac. Incluem a sua irmã que se mudou para a Áustria com o marido e dois filhos, juntamente com a maioria dos seus amigos íntimos. "Se queremos que os jovens fiquem, precisamos de um infantário e ajudá-los a construir uma casa".
"O último comboio está a partir, e não estamos a fazer mais nada senão ficar de pé na plataforma e acenar".
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