Covid-19 - Razões para a vacinação ser obrigatória

 

Razões para a Vacinação ser Obrigatória

Peter Singer

Embora as primeiras leis obrigatórias relativas aos cintos de segurança tenham encontrado fortes objecções quando foram introduzidas há 50 anos, já ninguém se queixa de uma regra tão comum. Ao imporem a vacinação contra a COVID-19, os governos podem hoje oferecer a mesma justificação básica para proteger tanto os indivíduos como a sociedade.

MELBOURNE - Estou a escrever de Victoria, o estado australiano que se tornou, em 1970, a primeira jurisdição no mundo a tornar obrigatório o uso do cinto de segurança num carro. A legislação foi atacada como uma violação da liberdade individual, mas os vitorianos aceitaram-na porque salvou vidas. Agora, a maior parte do mundo tem legislação semelhante. Não me consigo lembrar da última vez que ouvi alguém exigir a liberdade de conduzir sem usar o cinto de segurança.

Em vez disso, estamos agora a ouvir exigências de liberdade para não sermos vacinados contra o vírus que causa a COVID-19. Brady Ellison, membro da equipa olímpica de tiro com arco dos Estados Unidos, diz que a sua decisão de não ser vacinado foi "cem por cento uma escolha pessoal", insistindo que "qualquer pessoa que diga o contrário está a retirar as liberdades das pessoas". 

O estranho, aqui, é que as leis que nos exigem o uso do cinto de segurança estão realmente a infringir a liberdade, enquanto que as leis que exigem que as pessoas sejam vacinadas se vão estar em lugares onde poderiam infectar outras pessoas estão a restringir um tipo de liberdade para proteger a liberdade dos outros de se dedicarem aos seus negócios em segurança. 

Não me interpretem mal. Apoio fortemente as leis que exigem que os condutores e passageiros de automóveis usem cintos de segurança. Nos EUA, estima-se que tais leis tenham salvo aproximadamente 370.000 vidas, e que tenham evitado muitos mais ferimentos graves. No entanto, estas leis são paternalistas. Elas obrigam-nos a fazer algo para o nosso próprio bem. Violam o famoso princípio de John Stuart Mill: "o único propósito para o qual o poder pode ser legitimamente exercido sobre qualquer membro de uma comunidade civilizada, contra a sua vontade, é evitar danos a outros". O facto de a coerção ser para o próprio bem do indivíduo "não é um mandado suficiente". 

Há muito a dizer a favor deste princípio, especialmente quando ele é utilizado para se opor a leis contra actos sem vítimas, como as relações homossexuais entre adultos com consentimento ou a eutanásia voluntária. Mas Mill tinha mais confiança na capacidade dos membros de comunidades "civilizadas" de fazer escolhas racionais sobre os seus próprios interesses do que podemos justificadamente ter hoje. 

Antes dos cintos de segurança serem tornados obrigatórios, os governos faziam campanhas para educar as pessoas sobre os riscos de não os usarem. Estas campanhas tiveram algum efeito, mas o número de pessoas que usavam cintos de segurança nunca se aproximou dos 90%, ou mais, dos que actualmente o usam nos EUA (com números semelhantes ou superiores em muitos outros países).

A razão é que não somos bons a proteger-nos contra riscos muito pequenos de catástrofe. Cada vez que entramos num carro, a hipótese de estarmos envolvidos num acidente suficientemente grave para causar ferimentos, se não estivermos a usar o cinto de segurança, é muito pequena. No entanto, dado o custo insignificante do uso do cinto, um cálculo razoável dos próprios interesses mostra que é irracional não usar o cinto. Os sobreviventes de acidentes de automóvel que ficaram feridos por não estarem a usar o cinto de segurança reconhecem e lamentam a sua irracionalidade - mas apenas quando é demasiado tarde, como aconteceu a todos que morreram por não o usarem.

Estamos agora a assistir a uma situação muito semelhante com a vacinação. Brytney Cobia publicou recentemente no Facebook o seguinte relato das suas experiências a trabalhar como médica em Birmingham, Alabama:

"Estou a admitir jovens saudáveis no hospital com infecções muito graves da COVID. Uma das últimas coisas que eles fazem antes de serem entubados é implorar-me pela vacina. Eu seguro-lhes a mão e digo-lhes que lamento, mas é demasiado tarde. Alguns dias depois, quando declaro a hora do óbito, abraço os seus familiares e digo-lhes que a melhor maneira de honrar o seu ente querido é irem vacinar-se e encorajar todos os que conhecem a fazer o mesmo. Eles choram. E dizem-me que não sabiam. Pensaram que era uma farsa. Pensaram que era uma coisa política. Pensavam que porque tinham um certo tipo de sangue ou uma certa cor de pele, não ficariam tão doentes. Pensavam que era "apenas a gripe". Mas estavam enganados. E desejavam poder voltar atrás. Mas não podem".

A mesma razão justifica tornar obrigatória a vacinação contra a COVID-19: caso contrário, demasiadas pessoas tomam decisões de que mais tarde se arrependem. Teríamos de ser monstruosamente insensíveis para dizer: "É culpa deles, deixem-nos morrer".

Em qualquer caso, na era da COVID, tornar a vacinação obrigatória não viola o princípio do "dano aos outros" de Mill. Os atletas olímpicos não vacinados impõem riscos aos outros, tal como o faz o excesso de velocidade numa rua movimentada. A única "escolha pessoal" que Ellison deveria ter tido era vacinar-se ou ficar em casa. Se o Comité Olímpico Internacional tivesse dito que só os atletas vacinados podem competir, isso teria libertado milhares de atletas de um risco acrescido de infecção e teria justificado a anulação do desejo de Ellison de competir sem ser vacinado.

Pela mesma razão, as regras anunciadas no mês passado em França e na Grécia, que exigem que as pessoas que vão a cinemas, bares, ou que viajam num comboio apresentem provas de vacinação, não constituem uma violação da liberdade de ninguém. Em Fevereiro passado, quando o governo indonésio se tornou o primeiro a tornar a vacinação obrigatória para todos os adultos, a verdadeira tragédia não foi o facto de estar a violar a liberdade dos seus cidadãos, mas o facto de os países mais ricos não terem doado as vacinas de que necessitavam para implementar a lei. Como resultado, a Indonésia é agora o epicentro do vírus e dezenas de milhares de indonésios não vacinados morreram.